Changements climatiques, hydrologie des montagnes et contraintes institutionnelles à l'échelle internationale et locale
Description
La communauté internationale sera confrontée, au cours des prochaines années, à un problème capital: celui de l'accès à l'eau de bonne qualité et en quantité suffisante afin de satisfaire les besoins sans cesse plus importants et plus diversifiés de la population mondiale en augmentation. Les montagnes, source des plus grands fleuves du monde, abritent les grandes réserves d'eau contenues dans les glaciers. Elles ont toujours entretenu une relation privilégiée avec l'eau. Pourtant, des changements majeurs à l'échelle mondiale menacent ces réservoirs des montagnes. Selon les estimations scientifiques, le phénomène des changements climatiques modifiera non seulement les quantités d'eau disponibles mais aussi leur saisonnalité. Cependant, les plus grands défis viendront vraisemblablement de l'activité humaine. En effet, l'accroissement de la population, le changement des normes et l'évolution des activités devraient intensifier la concurrence en ce qui concerne l'utilisation de l'eau pour l'agriculture, l'industrie, les loisirs et la vie quotidienne des ménages. Or, des règles sociétales et des normes telles que les systèmes de tarification, les réglementations et les droits de propriété permettent de déterminer qui reçoit quoi et quand. Une élaboration solide de ces règles et normes contribuera à une distribution efficace et équitable. Une mauvaise gestion, au contraire, pourrait aggraver les pénuries, provoquer davantage de catastrophes naturelles, creuser les disparités sociales et économiques et enfin, représenter une cause potentielle de graves conflits internationaux.
La Suisse se trouve dans une situation privilégiée avec les Alpes pour commencer des recherches sur ces problèmes. En effet, dans les Alpes se trouvent certains des plus grands " châteaux d'eau du monde ". Les institutions académiques suisses ont une longue tradition d'excellence dans les sciences de l'eau, de la neige et de la glace. La Suisse possède une forte volonté politique qu'elle a d'ailleurs prouvé dans le cadre de l'appel à un " Partenariat international pour le développement durable dans les régions de montagne ", lancé en 2002 à Johannesburg lors du Sommet mondial sur le développement durable. Or, les organisations internationales, parmi lesquelles bon nombre sont situées à Genève, s'occupent à la fois des problèmes liés aux montagnes et à l'eau. Ce projet bénéficiera donc de ces synergies pour examiner l'interaction entre les processus naturels et les systèmes sociaux qui régissent l'utilisation d'eau. Ce projet propose de combiner des méthodes hydrologiques et des analyses socio-économiques pour anticiper l'évolution future des climats, et notamment les conséquences qu'elle aura sur nos sociétés. Plusieurs régions montagneuses du monde, de même que plusieurs zones en aval de certaines rivières, seront ainsi examinées.
Le projet vise à obtenir:
• des bases de données pour les régions spécifiques actuellement à l'étude: l'Himalaya (Népal et Inde), l'Asie centrale (Kyrgyzstan et pays voisins), les Andes et les régions alpines;
• des algorithmes de vérification de modèles;
• l'évaluation des situations locales résultant de l'évolution des conditions climatiques et hydrologiques et l'analyse de solutions potentielles pour y remédier;
• la mise au point de différents scénarios politiques pour remédier aux nouvelles conditions dans le cycle hydrologique local dues aux changements climatiques;
• les analyses des impacts sur la production agricole et hydroélectrique laissés par l'érosion accrue due à un écoulement des glaciers plus important;
• les analyses des impacts potentiels de la multiplication des phénomènes extrêmes sur les systèmes de production agricole et de production hydroélectrique et sur l'utilisation des barrages.
Le projet met donc l'accent sur l'aspect pluridisciplinaire, l'aspect international et l'aspect interrégional de ces problèmes. Il se servira des méthodologies de pointe précitées pour analyser les répercussions significatives de l'évolution de l'hydrologie des montagnes à l'échelon interrégional et international. Cette approche est mondiale mais ses conclusions mettront l'accent sur les variabilités locales, non seulement dans les processus hydrologiques, mais aussi sur les besoins et les souhaits des populations. A cet égard, le projet permettra de créer des outils flexibles capables de prévoir les problèmes majeurs et d'élaborer des stratégies de nature à les atténuer. La contribution du RUIG pour ce projet s'élève à 423 000 CHF, dont une partie provient de l'Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), Suisse.
La contribution du RUIG pour ce projet s'élève à CHF 423'000
Equipe de recherche
Prof. Urs Luterbacher , Coordinateur, Section sciences politiques , Institut universitaire de hautes études internationales (IUHEI) .
Prof. Paolo Burlando , Membre principal, Institute for Environmental Engineering (IfU) , Ecole polytechnique fédérale de Zürich (ETHZ) .
Dr. Wolfgang Grabs , Membre principal, Organisation météorologique mondiale (OMM) .
Dr. John Harding , Membre principal, Décennie internationale pour la prévention des catastrophes naturelles (IDNDR), Stratégie internationale de prévention des catastrophes (SIPC/ONU) .
Dr. Francesca Pellicciotti , Membre principal, Institute for Environmental Engineering (IfU) , Ecole polytechnique fédérale de Zürich (ETHZ) .
Prof. Walter Wildi , Membre principal, Institut Forel , section des sciences de la terre , Faculté des sciences , Université de Genève (Unige) .
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